且说从江南启程回京那日，一行人押着甄应嘉等人来到京口码头。这头正在赶车装船，江南巡抚孙瑜带着巡抚衙门大小官员前来送行。大小官员行了礼，孙瑜说了些圣人圣明、太子殿下英明，捉拿奸佞甄应嘉为民除害，江南百姓感激不尽，四海之内海晏河清的套话，又献上带来的一些土仪，说是代江南百姓献上的。
太子命人收了，又说些孙大人坐镇江南，治理一方，于国有功，孤回京之后必禀明父皇，令百官学习的套话。孙瑜听了满脸堆笑，似乎太子当真在夸他，他也当之无愧一般。
这边客套几句，那头孙瑜才一眼看到囚车上的孙清。孙清虽然打小受了孙瑜太太喜怒不形于色的教养，但她到底生在官宦人家，从小娇生惯养的小姐，前儿像老鼠一般生活在山神庙地底已经受尽委屈，如今枷锁上身，哪里还忍得住？见了自己的亲祖父，便是极力忍耐，也是双眼泛红，眼泪打转，只不敢哭出声。
孙瑜看了孙清一眼，孙清也说不出祖父那是什么神色，也说不清自己见了亲人是悲是喜。只如此一眼，祖孙两个也没说话，孙瑜带领大小官员目送太子一行登船，自己才带着众人各回衙门。
因太子亲自南下，船上不但带着御厨，瓜果时蔬都是每日泊岸采买新鲜的。如此行船甚慢，走走停停。这日，太子和林礞在船舱内对弈，李罕和柳湘莲却并立船头观景。只要说二人是观景，又不见二人极目远眺，竟是低着头看着船舷水岸。
李罕看了一眼被船头分开的江水，笑道：“有意思，这日头虽熱，江风拂面倒甚凉爽。”
柳湘莲看着江水也笑了：“是挺有意思的。”
太子和林礞的棋局杀得难分难解，林礞将将在左上角做活了一个劫争，中腹一条黑子大龙又被太子的白子缠住。半日，两人都累了，于是封了棋局，活动活动筋骨。这时，两人才抬眼看见李罕和柳湘莲还并立船头。
太子笑道：“这三伏天的，你两个不怕日头不成？还在船头站着做什么？还不快来吃两粒冰镇葡萄，再与孤分辨分辨这盘棋是谁能获胜？”
李罕和柳湘莲听了，对视一眼说：“那倒要仔细分辨分辨，否则下官不敢断言。”于是两人走进船舱，取来纸笔，笔走游龙，写起字来。
李罕笑道：“礞哥儿这局棋，好好的大龙不顾，怎么凭白失了先手？”手中不停，却在纸上写道：水底有人跟踪我们。
林礞听了，不服的哼一声说：“你知道什么，父亲说了，金角银边草肚皮，我虽然大龙受困，得了左上角却是实空。太子取势，我得实地，这局棋还有得再决胜负。”林礞说话间，太子却在纸上写道：当真？
柳湘莲又说：“礞哥儿果然是家学渊源，林大人教的，许是不错的，我亦觉得这盘棋还胜负难料。”柳湘莲一边说，一边又提笔在纸上写道：确然水底有人，已经跟了我们数日了，只不知冲谁而来。
李罕听了又说：“棋者，一着不慎，满盘皆输，如今局势复杂，端看谁不犯错。这盘棋此刻局势纠缠，倒当真难以分辨胜负。”说着又道：“着冰镇葡萄当真甜得很。”却又取笔写道：依下官判断，江南地界儿内，对方不会行动。
在场四人俱是伶俐之人，见了这句话，自都明白得很。相互对视一眼，尽皆点头。林礞又说：“才晒了那半日，积了多少暑气，此刻又来食冰镇葡萄，仔细暑气郁结不散，明日闹肚子。年轻时候不爱惜身子，老了有得你好受的。”说着，又取笔写道：徐州微山湖水寨。
李罕听了，爽朗一笑说：“老爷最重养身之道，礞哥儿也学了个十足。只我打小的习武练剑，强身健骨，几颗冰镇葡萄倒奈何我不得。再说了，你才多大，竟到我面前老气横秋。”这几句话原是告诉太子等人，水底几人不足为虑。
而林礞写下“徐州微山湖水寨”几字时，太子几人不由得向他投去赞赏目光：盖因林礞虽然在四人之中最小，倒反应敏捷，竟让她最先想到关键所在。太子也知其意，笑道：“咱们这船虽好，到底咱们成日闷在穿上也无趣，改日不如弃船登岸，咱们快马回京，这人犯罪脏有许多官兵押送，想是不足为虑。”
李罕听了这话，忙假装惊慌的劝道：“回太子殿下的话，此次捉拿的人犯俱是犯下累累罪行之人，这次押送的罪脏又都价值不菲，倒不宜大意。以下官之计，倒是委屈太子殿下随船亲自监押为好。这大夏日里头，也只能委屈太子殿下多忍耐几日。”口中说着，又取过纸笔写道：此计甚妙！
那头太子却哗啦砸了一方砚台道，假装发怒道：“孤要在江南多游玩几日，你们不许，孤要走旱道，你们又不许。你们只记得父皇嘱咐一路小心，莫要万事由得孤作主，也不怕回京之后孤定要好生治你们一治！”
李罕又声音惶恐道：“便是回京之后太子要责罚下官，下官也只得先护送太子安全回京。押着这许多人犯罪脏，下官万不敢将兵力分作水旱两路。无论是太子受惊还是罪脏被劫，下官都担当不起。因而只得集中兵力，大家一同回京，彼此照应。”太子又冷哼一声，说回京之后定打你板子。
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